La colonne vertébrale (ou rachis) est constituée de vertèbres au milieu desquelles se trouve un canal : le canal rachidien. Celui-ci contient la moelle épinière et les nerfs. Au niveau lombaire, la moelle épinière s’arrête et le canal ne contient plus que les nerfs de la ”queue de cheval” qui innervent les membres inférieurs et le périnée.
Ce canal est généralement assez large pour contenir sans problème toutes les racines nerveuses. Selon la constitution du patient ou à cause de phénomènes d’usure naturelle (arthrose), un rétrécissement du canal rachidien (sténose canalaire lombaire ou canal lombaire rétréci) peut survenir.
Ce rétrécissement ou ”sténose” du canal rachidien va entraîner une compression des éléments nerveux contenus dans le canal rachidien
Seule l’intervention chirurgicale permet d’élargir le diamètre du canal rachidien.
Une intervention est envisagée quand le patient a eu un traitement médical complet, quand il ”en a marre d’avoir mal” ou en cas d’urgence :
- Déficit moteur (sciatique paralysante) ;
- Douleur intolérable non soulagée par les morphiniques (sciatique hyperalgique) ;
- Syndrome de la queue de cheval (troubles périnéaux, dysfonctionnements sphinctériens en particulier urinaires).